ليست أعظم لحظات عذراء!
عذراء الحديد ، العامل العاشر
(CMC الدولية ، 1995)
كانت أوائل التسعينات فترة عصيبة بالنسبة لفرق المعادن الثقيلة التقليدية التي تكافح ضد المد "الجرونج". حتى الرجل الحديدي العظيم ، الذي كان يعمل بشكل موثوق به ، وملء قبة ضخمة لمعظم العقد السابق ، لم يكن محصنًا من آثاره. 1990 باهتة لا صلاة من أجل ألبوم الموت و 92 الخوف من الظلام . كان لكل منها عدد قليل من المسارات البارزة ، كان هناك بالتأكيد شعور بأن Maiden "اتصل به" ، واستمرت الشائعات عن التوتر بين المنشد Bruce Dickinson والعازف / رئيس Maiden-ite Steve Harris.
عندما غادر ديكنسون في عام 1993 لمتابعة مهنة منفردة ، ذهبت طاحونة الشائعات إلى حد كبير. من يستطيع أن يملأ حذاء بروس؟ تم إجراء الاختبارات تحت ستار من السرية ، وعلى الرغم من شائعات أن مايكل كيسكي من Helloween كان مرشحًا ، أعلن Maiden زميله Brit Bayley Alexander Cooke ، المعروف أيضًا باسم "Blaze Bayley" ، كمغنيهم الجديد. أصدرت فرقة Bayley السابقة Wolfsbane العديد من الألبومات على علامة Rick Rubin Def الأمريكية ولكن المغني كان لا يزال غير معروف نسبيًا خارج بلده الأصلي Maiden ذهب مباشرة للعمل على ألبوم الاستوديو العاشر The X Factor ("X" هو الرقم الروماني لـ "10" بالطبع) بينما حبس المؤمنون أنفاسهم الجماعية.
"رجل على الحافة"
الاصدار...
عندما ضرب The X Factor المتاجر في أكتوبر 1995 ، شعر المعجبون بأن هذا لم يكن كالمعتاد كالمعتاد قبل أن يكسروا غلاف الانكماش على أقراصهم المدمجة. فبدلاً من فن الغلاف الهزلي الملون المعتاد الملون ، كان غلاف X Factor عبارة عن صورة قاتمة وواقعية بشكل مثير للقلق من التميمة المحبوبة "إيدي" التي تم تفكيكها بواسطة أداة ميكانيكية شريرة. تغلغل الشعور بالظلام والتنبؤ ببقية تصميم القرص المضغوط ، مع إيدي على كرسي كهربائي على الغلاف الخلفي والألوان الصامتة طوال الوقت. لا أحد يبتسم في أي من صور الفرقة ... ولا حتى الصبي الجديد بايلي. الجو العام هو واحد من "من هؤلاء الرجال ، وماذا فعلوا مع البكر الحديدي الذي كان عادة ما يكون مرحًا؟"
لم يقتصر التغيير في الحالة المزاجية على غلاف الألبوم. سواء كان ذلك رداً على المناخ الموسيقي في ذلك الوقت ، أو بسبب حقيقة أن ستيف هاريس ذهب من خلال طلاق فوضوي وفقد والده أثناء تسجيل The X Factor ، يظل الألبوم أكثر الأقراص الكئيبة والأكثر إحباطًا في مهنة Iron Maiden. وجد العديد من المستمعين أنها كانت بمثابة ضغوط لا هوادة فيها ؛ كان أسلوب بايلي الصوتي الغريب في التسجيل غريبًا تمامًا على جيل من المعجبين الذين نشأوا وهم يستمعون إلى بروس ديكنسون ، المعروف أيضًا باسم "The Human Air Raid Siren". كانت صرخة المشجعين والنقاد على حد سواء سريعة وحشية.
"رب الذباب"
ردة الفعل...
كانت ردة فعلي بعد أول دورة لـ The X Factor هي "ما قيمة @ # $٪ هذه الهراء؟" لكن مكاني بصفتي معجبًا بالعذراء لم يسمح لي ببساطة برفض الألبوم بعد الاستماع إليه. أعطيتها عدة محاولات أخرى على مدى الأسابيع القليلة القادمة على أمل أن "تنقر" أخيرًا ، ولكن في النهاية استسلمت ، وتداولت في القرص في متجر الأقراص المدمجة ، وانتقلت. يبدو أن الكثير من عالم المعادن فعل الشيء نفسه. حصل X Factor لفترة وجيزة على المراكز العشرة الأولى في بريطانيا الأصلية لبكر Maiden ، لكنه بالكاد ألقى نظرة خاطفة على الرادار في الولايات المتحدة ، ظهر لأول مرة في رقم 147 المثير للشفقة على Billboard Top 200. لكي نكون منصفين ، تم التعامل مع إصدار الألبوم الأمريكي من قبل تسمية صغيرة مستقلة CMC International ، ولكن ربما لن يكون لها أي فرق إذا كان لديها دعم تسمية رئيسية ، حيث كان الجميع في وضع الجرونج في ذلك الوقت. عندما وصلوا إلى أمريكا للقيام بجولة قصيرة من X Factor ، تم حجز Maiden في النوادي والمسارح الصغيرة بدلاً من قاعات الحفلات الموسيقية الضخمة التي اعتادوا عليها. ما زالوا يقومون بأعمال تجارية لائقة في مناطق أخرى ، خاصة أمريكا الجنوبية - لكن جولة X Factor ابتليت بالعديد من الإلغاءات بسبب مشاكل الصوت المتكررة في Bayley.
تعيش "ثروات الحرب" في البرازيل ، 1996
إعادة التقييم ...
لم أقع في حب The X Factor عندما قمت بإعادة النظر فيه - في الواقع ، ما زلت أرتبه في أسفل كومة البكر ، لكنني لم أكره ذلك كما فعلت في عام 1995. ربما أعرف ذلك عاد بروس ديكنسون إلى مقعد السائق قبل أن أعطاني القدرة على إعادة تقييم عصر بليز بشكل أكثر إحسانًا.
المشكلة الرئيسية التي أواجهها مع The X Factor هي إنتاج ومزج جاف الجحيم من قبل ستيف هاريس ونيجل جرين. قرع الطبول لنيكو ماكبراين ، باس هاريس وغناء بايلي واضح بشكل كاف ، ولكن القيثارات من ديف موراي وجانيك غيرز مدفونة في الخلفية ويصعب سماعها باستمرار في الألبوم. تبدو العروض في كل مكان مترددة وتفتقر إلى الروح ، كما لو أن البكر القوي لم يكن متأكدًا من نفسه لأول مرة في حياته المهنية. ستكون النتيجة النهائية سيناريو كابوسًا لأي فرقة تحاول اختراق مغنية جديدة!
زائد 11 دقيقة "Sign of the Cross" كان خيارًا رهيبًا للمقطع الافتتاحي للألبوم. إن صوته البطيء إلى حد ما يحدد نغمة سيئة لبقية الألبوم. أجد أن صوت بايلي هو الأنسب لإيقاعات أسرع مثل "Lord of the Flies" و "Man on the Edge" (أفضل أغنية في فترة عمله مع الفرقة). يستغرق "البحث عن الحقيقة" إلى الأبد لتحرك و "ثروات الحرب" هو بلاه. تظهر التخفيضات المتأخرة مثل "2AM" الكئيب و "Blood on the World's Hands" أن Blaze مغنية قوية جدًا. إنه لا يبدو مثل مغني الحديد البكر ، إذا كان ذلك منطقيًا. "The Unbeliever" هو أداء مثير للإعجاب آخر من Blaze ولكن في ذلك الوقت كان الأوان قد فات ، حيث إنه آخر أغنية في الألبوم.
جولة "The X Factor" تعيش في البرازيل (1996)
الكلمة الأخيرة:
على الرغم من أنه حصل على عبادة في السنوات التي تلت إطلاقه ، إلا أنني أعتقد أن معظم المعجبين ما زالوا يوافقون على أن The X Factor هو ألبوم غير ضروري لا يحتاج إليه سوى هواة جمع / معجبين الوسواس القهري. أعتقد أن هذه المجموعة تضمني ، لأنني دفعت الآن ثمن الألبوم مرتين. (Haha!) إذا اضطررت للاختيار من بين ألبومي Bayley ، سأختار Virtual XI لعام 1998 ، والذي يبدو أنه خيار لا يحظى بشعبية في Maiden fandom .... ولكن هذه قصة أخرى لفترة أخرى.
